ଯେତେବେଳେ ବି ଆମେ ଦୁନିଆର ପୁରାତନ ସହର ବିଷୟରେ କଥା ହେଉ ଜେରୁସଲମ ଏବଂ ଏଥେନ୍ସର ନାମ ପ୍ରଥମେ ଆସେ, କିନ୍ତୁ ଆପଣ ଜାଣନ୍ତି କି ଭାରତର ସର୍ବ ପୁରାତନ ସହର ବିଷୟରେ ଜାଣିଛନ୍ତି କି? ସମୃଦ୍ଧ ଇତିହାସ ଏବଂ ସଂସ୍କୃତି ପାଇଁ ଭାରତ ସାରା ବିଶ୍ୱରେ ଜଣାଶୁଣା । ଏଠାରେ ଅନେକ ଐତିହ ସ୍ଥାନ ଅଛି ଯାହା ଅତୀତର ଝଲକ ଦେଇଥାଏ । କେବଳ ଏତିକି ନୁହେଁ, ଏଠାରେ ଉପସ୍ଥିତ ସହରଗୁଡ଼ିକର ମଧ୍ୟ ସ୍ୱତନ୍ତ୍ର ଇତିହାସ ଅଛି ।
ଭାରତରେ ଅନେକ ଏଭଳି ସହର ଅଛି ଯାହା କେବଳ ଶହେ କିମ୍ବା ଦୁଇ ଶହ ନୁହେଁ, ବରଂ ହଜାର ହଜାର ବର୍ଷ ପୁରୁଣା ।ଯେତେବେଳେ ବିଶ୍ୱର ପୁରାତନ ସହରଗୁଡ଼ିକ ବିଷୟରେ ଆଲୋଚନା ହୁଏ, ସେହି ତାଲିକାରେ ଭାରତର ଏକ ସହର ମଧ୍ୟ ଅନ୍ତର୍ଭୁକ୍ତ ହୁଏ । ଯାହା ଦେଶର ପବିତ୍ର ସହର ମଧ୍ୟରେ ଗଣାଯାଏ । ଏହା କେବଳ ଭାରତରେ ନୁହେଁ ସମଗ୍ର ବିଶ୍ୱରେ ଏକ ପୁରାତନ ସହର ମଧ୍ୟରୁ ଗୋଟିଏ । ତେବେ ଆସନ୍ତୁ ଜାଣିବା ଏହି ସହରର ସମୃଦ୍ଧ ଇତିହାସ ଏବଂ ଏହା ସହିତ ଜଡିତ କିଛି ମଜାଦାର ଜିନିଷ ବିଷୟରେ…
ଭାରତର ସର୍ବ ପୁରାତନ ସହର ଅର୍ଥାତ ଅତ୍ୟନ୍ତ ଧାର୍ମିକ ସହର ହେଉଛି ବନାରସ । ଏହାକୁ ବାରଣାସୀ ମଧ୍ୟ କୁହାଯାଏ । ବନାରସ ପ୍ରତ୍ୟେକ କ୍ଷେତ୍ରରେ ସ୍ୱତନ୍ତ୍ର । ଆପଣ ଜାଣି ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହେବେ ଯେ ଦେଶର ଆଧ୍ୟାତ୍ମିକ ରାଜଧାନୀ କୁହାଯାଉଥିବା ଏହି ସହରଟି ପ୍ରାୟ ୩ ହଜାର ବର୍ଷ ପୁରୁଣା । ଏହି ସହରର ଇତିହାସ ପ୍ରାୟ ଏକାଦଶ ଶତାବ୍ଦୀରୁ ଆରମ୍ଭ ହୋଇଥିଲା । ଯାହାକି ଶିବଙ୍କ ସହର କାଶୀ ଭାବରେ ମଧ୍ୟ ଜଣାଶୁଣା । କୁହାଯାଏ ଯେ ଯଦି ଆପଣ ନିଜ ଜୀବନକୁ ଅତି ନିକଟରୁ ଦେଖିବାକୁ ଚାହୁଁଛନ୍ତି, ତେବେ ଆପଣ କାଶୀରେ ଯାଇ ଏହାକୁ ଦେଖି ପାରିବେ ।
ଏହି ସହରର ନାମ ଶିବ ପୁରାଣ ଏବଂ ଅନ୍ୟ ପୁରାଣମାନଙ୍କରେ ମଧ୍ୟ ଉଲ୍ଲେଖ କରାଯାଇଛି । ହିନ୍ଦୁ ପୁରାଣ ଅନୁଯାୟୀ, ବାରାଣାସୀ ସହର ଶିବଙ୍କ ଦ୍ୱାରା ପ୍ରତିଷ୍ଠିତ ହୋଇଥିଲା । ଏହି ସହରରେ ସମୁଦାୟ ୮୮ଟି ଘାଟ ରହିଛି । ଏହାର କାରଣ ହେଉଛି ଏହାକୁ ଘାଟର ସହର ମଧ୍ୟ କୁହାଯାଏ । ଧାର୍ମିକ ଦୃଷ୍ଟିକୋଣରୁ ମଧ୍ୟ ବନାରସ ସହରର ଅନେକ ମହତ୍ୱ ରହିଛି । ଯଦିଓ ଦୁନିଆର ଅନେକ ସହର ବନାରସ ଠାରୁ ଅଧିକ ପୁରାତନ । ଯେଉଁଥିରେ ଗ୍ରୀସର ଆର୍ଗୋସ୍ ସହର ମଧ୍ୟ ଅନ୍ତର୍ଭୁକ୍ତ । ଏହି ସହର ପ୍ରାୟ ୭ ହଜାର ବର୍ଷ ପୁରୁଣା ବୋଲି କୁହାଯାଏ ।
